火箭季前赛以140-127力克犹他爵士，展现了新赛季的进攻火力。毕竟拿到140分，这也是杜兰特首秀，他就有这样的影响力。而申京则以出色的组织能力成为球队进攻体系的支柱。这场比赛不仅让球迷看到了火箭的潜力，也暴露了一些隐忧。杜兰特作为联盟顶级的攻坚手即便开局手感不佳（3投0中），随后也能迅速调整连中7球，全场高效砍下20分。他的得分能力和关键时刻的稳定性让人叹服，证明了他依然是联盟最顶尖的得分手之一。
赛后，杜兰特不仅谈到了自己的表现，还特别提到了年轻球员的成长，展现了领袖气质。与此同时，申京的表现堪称惊艳。他全场送出13次助攻，仅有1次失误，展现了极高的球场视野和掌控力。作为火箭的内线核心，申京在范弗利特赛季报销后，承担了更多组织重任。他的表现让球迷逐渐淡忘了范弗利特的影响力，申京几乎以一己之力撑起了球队的进攻体系。然而，申京的长时间出场也引发了担忧：他的身体能否承受如此高强度的比赛节奏？
一旦申京下场休息，火箭的进攻体系便显得混乱，替补阵容只能依靠谢泼德和阿门汤普森的快攻和个人单打来维持局面。作为今年的探花秀，谢泼德在比赛中展现了潜力，但也暴露了成长中的阵痛。主教练乌度卡明确表示，谢泼德是代替杰伦格林上赛季分卫角色的，但他在首发阵容中显得缺乏自信，进攻端犹豫不决，存在感不足。然而，当与替补阵容搭配时，谢泼德的表现焕然一新。今天下半场他果断出手三分，并两次持球强攻内线得手，全场出战25分钟，7投4中（三分4中2），贡献11分4篮板3助攻1抢断2盖帽。
尤其在防守端，谢泼德有了长足的进步，几乎次次防守到位，打出了探花秀的全面性。尽管如此，乌度卡对谢泼德的表现并不完全满意。他在赛后直言：“谢泼德在防守端做得很好，进攻也打得合理，但他不能只把自己定位成一个接球投篮的球员。他的天赋远不止于此，我们在训练营见过他的全面性，他需要把这些能力展现出来。”
乌度卡的言辞更像是一道“军令状”，要求谢泼德在进攻端更具侵略性，尤其是增加持球攻框的频率。
谢泼德的数据也支撑了乌度卡的期待。上赛季他在有限的3场首发机会中，场均能贡献20分5助攻，投篮命中率49%，三分命中率高达52%。这些数字表明，谢泼德完全有能力成为一名全能型球员，而不仅仅是外线射手。杜兰特也在赛后鼓励谢泼德，强调他需要更有侵略性，尤其是在持球进攻和冲击篮筐方面。杜兰特甚至提到，他希望在接下来的比赛中看到谢泼德展现更多进攻端的统治力。谢泼德的天赋毋庸置疑。他在大学时期以52%的三分命中率刷新了历史纪录，进入NBA后，首发场次的三分命中率同样保持在52%。
谢泼德这种投射能力让人联想到斯蒂芬-库里，而他的组织能力又有些史蒂夫-纳什的影子。球迷和媒体甚至调侃，谢泼德是“上库下纳”的结合体，期待他能兼具库里的投射和纳什的组织能力。火箭的未来蓝图中，谢泼德也被寄予厚望。他与阿门、申京组成的年轻核心，有望成为类似雷霆新三少（亚历山大、杰威、霍姆格伦）的组合。谢泼德在外线提供投射和组织，阿门在锋线贡献防守和快攻，申京则在内线掌控攻防。如果这三人能兑现潜力，火箭的未来将不可限量。
谢泼德目前最大的问题在于心态。他在场上显得过于“乖巧”，缺乏侵略性。相比队友的“野狼”气质，谢泼德更像一只“小绵羊”。乌度卡和杜兰特都在敦促他变得更强硬、更果断。正如杜兰特所言，当年他与库里的挡拆之所以无解，正是因为库里在外线的牵制力让对手不敢轻易夹击。谢泼德若能充分发挥投射天赋，同时提升持球进攻能力，他完全有可能成为火箭的外线核心。而阿门在控卫位置上也展现了进步。他在申京下场时承担了部分组织任务，表现可圈可点。
尽管如此，火箭在申京休息时的进攻仍然显得零散，过度依赖阿门和谢泼德的转换进攻和个人能力。如何在申京下场时保持体系的稳定性，是火箭教练组需要解决的难题。阿门的成长为火箭带来了希望。作为一名身体素质出色的锋卫摇摆人，他在快攻和防守端的贡献已经初见成效。如果他能进一步提升组织能力和投射稳定性，火箭阵容将更有竞争力。只要年轻球员能在乌度卡的体系下不断进步，火箭有望在新赛季成为西部的争冠黑马，毕竟他们有凯文杜兰特。
